- C'est une douceur sucrée et colorée qu'on ne trouve
qu'au mois de mars.
Au sein de la confiserie Pilate, on perpétue la tradition
des macarons de la Saint Joseph et c'est à l'arrière du magasin,
dans l'atelier, que le bonbon est réalisé.
- C'est une tradition.
Mon papa les faisait, et mon grand père aussi.
Mon grand-père qui était boulanger avant la guerre,
au début du siècle dernier, donc lui, il faisait les couleurs,
mais il a inventé ceux au chocolat, la recette, en tout cas,
et la façon de les façonner.
- Ça c'était déjà le marbre de mon papa.
- Isabelle est la quatrième génération à avoir repris
le flambeau de la confiserie Pilate.
Si la recette des macarons de la Saint-Joseph est restée la même,
la gamme de goûts, c'est elle, étendue.
Après avoir chauffé l'eau, le sucre et le glucose,
la préparation est refroidie sur le marbre,
avant d'être façonnée, une recette et des techniques
qui se partagent de génération, en génération.
- On transmet les secrets en famille.
Mais c'est vrai qu'avant aussi, mes enfants,
quand ils étaient aux études, ont donné un petit coup de pouce,
mais ça reste dans le magasin.
Parfois oui, le personnel dépanne aussi.
Et anciennement, c'est ma maman qui venait tourner aussi.
- En sucre tiré et torsadé, les macarons, aussi appelés
"Bâtons de la Saint-Joseph", représentent les copeaux de bois
et témoignent ainsi du riche passé de cette industrie florissante
à Ath au 19e siècle.
- Il faut savoir que la ville d'Ath, avant la guerre,
était une ville où il y avait beaucoup d'usines à bois.
Il reste des vestiges, par exemple l'IT, l'institut technique
le long du canal où il y avait les usines Cambier
qui ont fait travailler beaucoup d'habitants d'Ath.
Et c'est une tradition qui date d'avant la guerre.
Mon papa m'expliquait qu'après la messe à la Saint-Joseph,
donc le 19 mars, on allait après l'office s'acheter
des macarons de Saint-Joseph.
- Ce n'est d'ailleurs uniquement qu'en cette période
de Saint-Joseph, patron des menuisiers et charpentiers,
que cette douceur est vendue à Ath.
- Si on devait en vendre tout le temps,
d'abord au niveau conservation, ça n'a rien à voir.
Et puis, le fait de le faire à une période précise
ça a aussi du sens, de faire ça à la Saint-Joseph.
Voilà, ça reste une tradition.
On est quand même dans une ville où les traditions sont là
avec notre cortège.
Et donc, gardons cette tradition, je crois qu'on les savoure
d'autant plus.
- Une tradition qui n'est d'ailleurs pas prête
de s'essouffler.
Si la fille d'Isabelle s'investit déjà dans la confiserie familiale,
elle en reprendra en effet le flambeau dans quelques années.