- Comme chaque matin, Pierre monte sur sa machine
et s'occupe de son bétail.
Alors qu'il travaille dans la ferme familiale
depuis plusieurs années déjà,
il a remarqué que les mentalités avaient changé.
C'est une des raisons qui l'ont poussé à rejoindre
le groupe des agriculteurs ellezellois.
- Quand on parle avec nos voisins, on se rend compte
qu'ils ne connaissent plus notre métier.
Surtout que, maintenant, il y a beaucoup de nouvelles habitations,
des gens qui veulent venir dans le Pays des Collines
pour découvrir le beau paysage, ils viennent construire par ici.
Ils pensent qu'on est là pour les embêter.
Mais ils ne se rendent pas compte qu'on est tributaires du temps,
qu'on travaille 7 jours sur 7, 24 heures sur 24.
- Des fermes comme celle de la famille Jourquin,
il en existe des dizaines à travers la campagne ellezelloise.
Même si le nombre d'agriculteurs a fortement baissé
depuis 10 ans, les terres agricoles représentent encore
66 pour cent du territoire d'Ellezelles,
un constat qui a incité la commune à favoriser la création
de ce groupement d'agriculteurs via un budget participatif.
- Disons que c'est pour donner l'occasion aux riverains,
à M. Tout-le-Monde, de découvrir un peu mieux le métier de fermier.
Parce que les fermiers nous donnent à manger,
ils produisent du lait, tous les dérivés du lait, de la viande.
- Depuis la création de ce groupe en 2020, les agriculteurs
se rencontrent de plus en plus souvent afin de partager
leurs expériences mais aussi pour lancer des projets.
En janvier dernier, tous les habitants de la commune
ont ainsi reçu un calendrier concocté par le groupement,
une initiative qui a beaucoup plu.
- C'est parti de ce but là.
On s'était dit qu'on allait le faire et le distribuer
à toute la population, y compris à des gens qui ne s'intéressent pas
à l'agriculture.
Mais, au moins, ils sont au courant de ce que chacun fait.
- Et ce travail de réflexion et de préparation, ils le font
tous ensemble via des réunions.
Ce jour-là, les agriculteurs se sont retrouvés pour faire
un débrief sur le premier calendrier, mais aussi
pour choisir une thématique pour l'article consacré
à l'agriculture, dans le bulletin communal.
- On parle des sujets qu'on va aborder.
Parce que, quand l'article paraît, on a déjà discuté de cet article
deux mois avant et en général on doit réfléchir au sujet
à aborder et je pense que c'est une plus-value
d'essayer de montrer ce qu'on fait et dans quel but.
Et je pense que depuis, certaines personnes ont peut-être
lu les articles.
- Ces réunions et projets sont chapeautés par la commune,
le Parc naturel du Pays des Collines, mais aussi
par la Fondation Rurale de Wallonie.
Et autant dire qu'ils sont tous ravis de l'engouement suscité
par le groupement, tant chez le citoyen que chez les agriculteurs.
- Ça a commencé début 2020 et on sait que les circonstances
n'étaient pas évidentes.
Et à chaque fois, on a eu des retours très positifs
et toujours des gens présents.
On se rend compte qu'au début, chacun était de son côté.
Et là, le fait que le groupe se rencontre et puisse discuter
fait que des collaborations se mettent en place et
que les agriculteurs travaillent maintenant ensemble.
Donc ça c'est une chose très positive aussi.
- Cette motivation permettra au groupe de continuer à travailler
ensemble et sans doute de proposer un nouveau calendrier pour 2023,
mais aussi de nouveaux projets qu'ils espèrent mettre en place
assez rapidement.